腰圍是衡量一個人壽命長短的重要指標。俗話說：腰圍越長，壽命越短。
這是有科學根據的。近些年，美國癌症協 會的研究人員從1997年到2006年跟蹤研究了10多萬人的健康狀況，被調查對象中男性4.8萬人，女性5.6萬人，年齡均在50歲以上。結果發現，無 論男女，無論體重如何，腰圍粗的人較容易患病死亡。
美國哈佛大學、波士頓醫院等機構科研人員分析發現，腰圍超過89厘米的女性比腰圍小於71厘米的女性，早亡風險高79%。
據悉，腰圍粗細或許與人體內髒脂肪多少直接相關，而內髒脂肪堆積會導致疾病發生。
同時，腰腹部還是腎髒、胰腺、肝髒等重要器官的集中地，如果脂肪過多，就會破壞胰髒係統，加大高血壓、血脂異常、脂肪肝、糖尿病等疾病的患病風險。
據《美國流行病學雜誌》近期報道，腹型肥胖的男性患心髒病的概率要比其他男性高42%，而腰圍肥大的女性患心髒病的概率通常比其他女性要高 44%。
在已知的針對心血管疾病的8個主要危險因素中，除了超重與肥胖因素外，其他7項分別是：高血壓、吸煙、高膽固醇血症、糖尿病、體力活動不足、膳食 和營養不良以及代謝綜合征。
衛生計生委頒布的《中國成人超重和肥胖症預防控製指南》明確規定，男性腰圍≥85厘米，女性腰圍≥80厘米即為超標。此外，即使那些體重在正常範圍的人，如果腰上堆積太多脂肪，也同樣有較高的心髒病發作風險。
久坐不動、飲食不良以及遺傳因素是造成水桶腰的主要原因。