紅豆的起源
紅豆起源於我國，至今大約有2000多年的栽培曆史，印度、朝鮮、日本等國也有栽培，以我國出產最多。目前喜馬拉雅山麓有小豆野生種和半野生種存在。
紅豆在大眾中相當受歡迎，味道香濃，也不膩，被做成各種各樣的食品，既可用於烹飪亦可作為休閑食品，如煮飯、做粥、製成冰棍、牛奶。由於紅豆澱粉含量較高，蒸後呈粉沙性，故常用來做成豆沙，以供各種糕團麵點的陷料。它還可發製紅豆芽，食用同綠豆芽。
紅豆如何挑選
挑選紅豆時以選顆粒飽滿的、色澤自然紅潤的、顆粒大小發布均勻的為佳品。特別需要注意的是，紅豆與相思子二者外形相似，均有“紅豆”之別名。
相思子產於廣東，外形特征是半粒紅半粒黑，過去曾有誤把相思子當做赤小豆服用而引起中毒甚至死亡的，食用千萬不可混淆。營養價值
1.紅豆含有較多的皂角甙，可刺激腸道。因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，對心髒病和腎病、水腫有益。
2.紅豆有較多的膳食纖維，具有良好的潤腸通便、降血壓、降血脂、調節血糖、解毒抗癌、預防結石、健美減肥的作用。
3.紅豆是富含葉酸的食物，產婦、乳母多吃紅小豆有催乳的功效。
適用人群：一般人群均可食用。
1. 適宜各類型水腫之人，包括腎髒性水腫、心髒性水腫、肝硬化腹水、營養不良性水腫等，如能配合烏魚、鯉魚或黃母雞同食，消腫力更好。
2.適宜產後缺奶和產後浮腫，可單用赤小豆煎湯喝或煮粥食。
3.適宜肥胖症之人食用。
4. 赤小豆能通利水道，故尿多之人忌食；蛇咬傷者，忌食百日。
紅豆的藥用功能：紅豆能夠清熱解毒、健脾益胃、利尿消腫、通氣除煩等，可治療小便不利、脾虛水腫、腳氣等症。
具體做法
1、將紅豆和鯉魚煮湯食用，對水腫、腳氣、小便困難等起食療作用，還能治療肝硬化、肝腹水，補體虛。
2、紅豆與冬瓜同煮後的湯汁是解全身水腫的食療佳品；
3、紅豆與扁豆、薏苡仁同煮可治療腹瀉。
4、另外，紅豆還可與中藥同用，如紅豆配以連翹和當歸煎湯，可治療肝膿腫；紅豆配以蒲公英、甘草煎湯可治療腸痛等。
5、紅豆的營養成分與綠豆相近，在某些成分上甚至超過了綠豆。因此，多食紅豆對身體大有裨益。
食療作用
1、赤豆可整粒食用，一般用於煮飯、煮粥、做赤豆湯或冰棍、雪糕之類。
2、赤豆具有解毒之效。
3、用於菜肴有“紅豆排骨湯”等。由於赤豆澱粉含量較高，蒸熟後呈現沙狀，而且有獨特的香氣，故常用來做成豆沙，以供各種糕團麵點的餡料。赤豆還可發製赤豆芽，食用同綠豆芽。
4、赤豆又名飯赤豆，以粒緊、色紫、赤者為佳，但久食則令人黑瘦結燥。
5、將紅豆和鯉魚煮湯食用，對水腫、腳氣、等起食療作用。還能治療肝硬化、肝腹水、紅豆與冬瓜同煮後的湯汁是全身水腫的食療佳品。