冬至，是二十四節氣中的第二十二個節氣，它是二十四節氣中最早製訂出的一個節氣，時間大致在每年的陽曆12月22日或者23日之間。
《月令七十二候集解》說：“冬至，十一月中。終藏之氣至此而極也。”
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。冬至過後，各地氣候都進入一個最寒冷的階段。
冬至三候
蚯蚓結：冬至之日“蚯蚓結”，蚯蚓感陰氣蜷曲，感陽氣舒展，六陰寒極時，糾如繩結。
麋角解：冬至後五日“麋角解”，鹿屬陽，山獸，感陰氣而在夏至解角。麋屬陰，澤獸，感陽氣而在冬至解角。
水泉動：再五日“水泉動”，水乃天一之陽所生，現在一陽初生，所以，水泉已經暗暗流動。
冬至民俗
九九消寒
冬至一到，開始數"九"。在古代，入九以後，文人墨客喜歡搞消寒活動，擇一"九"日，相約九人飲酒（"酒"與"九"諧音），席上用九碟九碗，成桌者用"花九件"席，以取九九消寒之意。
祭天祭祖
很多地區在冬至這一天有祭天祭祖的習俗，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。
祭祖的同時，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神靈，以祈福來年風調雨順，家和萬事興。