在我們慣常的思維中，性變態從來都是社會的邊緣人物。然而事實上異常性行為可能比我們想象中要普遍的多。
一項研究發現性變態(sexual perversions, 也稱paraphilia)驚人地常見——大約有一半人都有性變態傾向。心理學家對加拿大魁北克超過一千人進行了調查，發現將近50%的參與者對戀物癖、摩擦癖、受虐傾向和窺淫癖等現象表示了興趣。參與調查的約三分之一的人表示他們曾經有過性變態行為。而受虐狂們往往還會有其他的癖好。
研究者表示他們很驚訝，因為他們發現被劃分為性變態的八種性行為中有四種都非常普遍存在在人們之中。
有35%的人(包括男性和女性)都報告了自己的窺淫癖，而戀物癖占了20%，受虐狂占19%，摩擦癖(通過用自己的性器官摩擦他人身體來獲得快感)占26%。
來自魁北克大學的心理學家Christian Joyal教授是本研究的主要研究者，他說：“有些性變態行為比大家想象的要常見的多，而且並不僅僅是幻想的程度，而是渴求和實際行動。這項研究的主要目的是通過代表樣本來確定哪些性行為是比較常見的。而研究結果告訴我們如今的常見性行為可能是以前我們劃分到‘變態’的那些。”
Joyal教授和他的團隊對居住在魁北克的1040人進行了電話采訪，詢問他們的性生活情況。而46%的人表示他們對至少一種異常性行為感興趣。
研究者發現人們對性臣服(sexual submission)(或虐戀中被動的一方，如SM中受虐的一方)的興趣和對其他異常性行為的興趣有著緊密的聯係。
“總的來說，男性比女性更熱衷與異常性行為。”Joyal教授說，“不過，也不是說女性就完全不感興趣。其實有性屈服傾向的女性有更多樣的性癖好，並且表達了更高的性生活滿意度。”
“所以，性屈服並不是一種反常的性癖好。”
盡管這項發表在性學研究期刊(The Journal of Sex Research)的研究隻包含了魁北克的參與者，但Joyal教授說這個結果可以推廣到整個北美和歐洲地區。
研究者還主張在“正常性行為”和“異常性行為”之間的界線應該更加明確。因為很多“異常性行為”現在已經不再異常，所以它們應該被劃分為正常性行為。不過有些人可能又會有些過火，從而演變為性變態障礙( paraphillic disorder)，也就是這些人的性行為會給他人帶來傷害。但總的來說，性變態不是心理疾病，隻是一種不那麼常見的性癖好。對很多人來說，這些異常的性行為是獲得性快感所必需的。