從古至今，無論是帝王將相還是平民百姓，喜歡吃玉米者不乏其人。據史料記載，明正德皇帝有一次外出遊玩時，饑腸轆轆，進一戶農家討食吃。農夫給他端來一碗玉米飯，他吃得十分香甜。飯後，他問農夫，此飯為何米所做?農夫說，這是“珍珠米”。
金燦燦的玉米粒，較之珍珠也不遑多讓。論食療功效，玉米也不一般。
老幼病弱，多吃開胃
中醫認為，玉米性平味甘，入肝經、腎經、膀胱經，有利尿消腫、健脾滲濕、平肝利膽的功效。尤其值得一提的是它開胃的功效。《本草綱目》認為其“調中開胃”，《本草推陳》則稱其為“健胃劑”。所以胃口不好的人，比如老年人、兒童、久病在床的人，平時適合多吃點玉米。
怎麼吃？有些人喜歡整個蒸煮，有些人偏愛熬粥。
比如東北人家，常愛吃玉米碴子粥：把打碎的玉米粒和芸豆泡軟，倒入鍋中，大火煮開，然後改用小火熬，等玉米煮開花，一鍋香噴噴的玉米粥就熬好了。如果是老幼病弱人群，更建議先把玉米顆粒磨細一些，變為玉米麵粉，再用來熬粥。
玉米還可用來做菜。將新鮮的玉米粒剝下，與蝦仁、黃瓜丁一起炒著吃，別有一番風味。此外，還可以打成粉，跟小麥粉或是大豆粉混合起來，蒸發成糕，或是做成窩頭、點心等。