慢性勞損是首要罪魁禍首，長期的局部肌肉、韌帶、 關節囊的損傷，可以引起局部出血水腫，發生炎症改變，在病變的部位逐漸出現炎症機化，並形成骨質增生，影響局部的神經及血管。
外傷是頸椎病發生的直接因素。往往，在外傷前人們已經有了不同程度的病變，使頸椎處於高度危險狀態，外傷直接誘發症狀發生。
不良的姿勢是頸椎損傷的另外一大原因。長時間低頭工作，躺在床上看電視、看書，喜歡高枕，長時間操作電腦，劇烈的旋轉頸部或頭部，在行駛的車上睡覺，這些不良的姿勢均會使頸部肌肉處於長期的疲勞狀態，容易發生損傷。
顱底凹陷、先天性融椎、根管狹窄、小椎管等等均是先天發育異常，也是本病發生的重要原因。