一候：鷹乃祭鳥。此節氣中老鷹開始大量捕獵鳥類，並且先陳列如祭而後食。
二候：天地始肅。天地間萬物開始凋零，充滿了肅殺之氣。
三候：禾乃登。“禾”指的是黍、稷、稻、粱類農作物的總稱，“登”即成熟的意思，意思就是開始秋收。
放河燈
河燈也叫“荷花燈”，一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈是為了普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。肖紅《呼蘭河傳》中的一段文字，是這種習俗的最好注腳：“七月十五是個鬼節；死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄裏非常苦，想托生，又找不著路。這一天若是有個死鬼托著一盞河燈，就得托生。”
開漁節
對於沿海漁民來說，處暑以後是漁業收獲的時節，每年處暑期間，在浙江省沿海都要舉行一年一度的隆重的開漁節，決定在東海休漁結束的那一天，舉行盛大的開漁儀式，歡送漁民開船出海。因為，這時海域水溫依然偏高，魚群還是會停留在海域周圍，魚蝦貝類發育成熟。因此，從這一時間開始，人們往往可以享受到種類繁多的海鮮。
出遊迎秋
處暑節氣前後的民俗多與祭祖及迎秋有關。處暑前後民間會有慶讚中元的民俗活動，俗稱“七月半”或“中元節”。舊時民間從七月初一起，就有開鬼門的儀式，直到月底關鬼門止，都會舉行普渡布施活動。
據說普度活動由開鬼門開始，然後豎燈篙，放河燈招致孤魂；而主體則在搭建普度壇，架設孤棚，穿插搶孤等行事，最後以關鬼門結束。時至今日，已成為祭祖的重大活動時段。此外，處暑之後，秋意漸濃，正是人們暢遊郊野迎秋賞景的好時節。民間向來就有“七月八月看巧雲”之說，就有“出遊迎秋”之意。